Juicio a pastor y «youtuber» de San Francisco acusado de trata y explotación laboral

Elías Daniel Argüello, líder del culto “Dimensión Cielo” y también youtuber, comenzó este miércoles a ser juzgado junto a otros cuatro integrantes del grupo que lideraba. Se lo acusa por el presunto delito de trata de personas con fines de explotación laboral.

Argüello, quien reside en San Francisco, estuvo detenido algunos meses en 2021 y luego recuperó su libertad, la cual mantuvo –al igual que los demás procesados- hasta este juicio iniciado en el Tribunal Oral Federal 2 de Córdoba.

Durante la primera audiencia, el principal acusado validó su postura defensiva, aclaró que no era ningún líder religioso y que, desde chico, por crianza de sus padres, aprendió a ayudar a la gente.

Argüello agregó que el fondo común del dinero que ingresaba estaba disponible para todos los integrantes de la organización y, a su vez, remarcó que había consenso sobre su utilización. Descartó sometimientos y falta de libertades.

Se fijaron cuatro audiencias, que finalizarían este 13 de mayo, aunque fuentes judiciales indicaron que probablemente se extienda ya que la prueba testimonial es extensa. Se trata de siete víctimas, de las cuales cinco no se perciben como tal.

Elías Argüello es un pastor evangélico que lideraba la comunidad religiosa Dimensión Cielo en San Francisco. Junto a él fue procesada su pareja Daiana Herrera y tres personas más, por el delito de trata de personas con fines de explotación laboral: son Ricardo Mercado, alias «Eliseo»; Marcos Burini, alias «Mateo», y Maximiliano Mercado, alias «Benjamín».

El delito –según el procesamiento del año 2024- se encuentra agravado por haber sido perpetrado mediante engaño, abuso de la situación de vulnerabilidad, pluralidad de autores y de víctimas, y por haber sido consumada la explotación.

También para Argüello la agravante corre en función de haber sido “ministro de un culto no reconocido”.

La causa data de finales de 2020, cuando se dieron una serie de allanamientos en la vivienda de Argüello y en dos de sus emprendimientos: uno relacionado a la panificación y otro al mercado inmobiliario. En marzo de 2021 fue detenido hasta que meses después recuperó la libertad.

Según la investigación, las supuestas víctimas fueron convencidas por Argüello y compañía mediante estrategias coercitivas para alejarlas de sus familias, despojarlas de sus bienes materiales en pos de las arcas de la organización y reducirlas a la servidumbre con el objeto de explotarlas económica y laboralmente.

La fiscal federal de San Francisco, María Marta Schianni, investigó el caso. Consideró, al elevarlo a juicio, que las presuntas víctimas «se habrían encontrado en situación de vulnerabilidad», lo que fue aprovechado y agravado por los imputados mediante una mecánica de explotación, consistente en la consolidación de un grupo coercitivo de características sectarias, de tipo piramidal.

El abogado Facundo Rodríguez de la Torre es parte de la querella junto a su socia Noelia Robledo. Ambos representan a los padres de una joven que no se autopercibe como víctima y a la cual hace ocho años no pueden ver.

En diálogo con La Voz explicó que cuando intentaron hablar con ella “o no responde o si lo hace no es espontánea su respuesta, sino que está como dirigida por otra persona”.

Rodríguez de la Torre apuntó: “Hay prueba contundente, no solo testimonial sino que hay informes psicológicos, actas de allanamientos, intervenciones telefónicas. Nuestro pedido es de una condena ejemplar, una pena alta y que se disponga apoyo y contención psicológica a las víctimas, sobre todo aquellas que no se autoperciben como tal porque van a sufrir secuelas por el daño»,

Además, dijo que la ley de trata da la posibilidad de solicitar una indemnización.

También acotó que la hija de sus clientes “fue sometida a manipulación y a un control psicológico, a tal punto que no quiere ver a los padres y considera a Argüello como su familia”, cerró.

Por el lado de la defensa de Elías Argüello y de su pareja Daiana Herrera, el abogado Eduardo Gómez Caminos –acompañado por la codefensora Alejandra Sosa Cerrolaza- sostiene que no existe delito en el accionar de los imputados.

“Ni Argüello ni ninguno de los demás imputados realizó alguna maniobra de captación respecto de las supuestas víctimas. Se va a acreditar que no hubo medios coercitivos, que no hubo coacción, que no hubo engaño ni amenazas de por medio”, señaló.

Luego, cuestionó la investigación y aclaró que se imputó a un “grupo” de personas unidas por la música y la religión: “No había ninguna cuestión de pastoraje, tampoco de promesas divinas. La investigación es defectuosa, los imputados son inocentes por una atipicidad manifiesta y no se va a poder acreditar la acusación con el grado de certeza necesario para condenarlos”, confió Gómez Caminos a este medio.

LA VOZ